Nous venons de recevoir des Presses Universitaires de Provence Les rois à table, Iconographie, gastronomie et pratiques des repas officiels de Louis XIII à Louis XVI. Presses Universitaires de Provence, décembre 2011.
Livre écrit par Sandrine Krikorian, docteur en histoire de l'art à l'université de Provence Aix-Marseille I. Elle publie ainsi une partie de son travail de thèse de doctorat en histoire de l'art.
Le livre étudie les repas officiels des souverains français de l'Ancien Régime, de 1610 à 1789, à partir de l'iconographie de l'époque (33 peintures et gravures étudiées), tout en s'appuyant sur les sources écrites.
Très peu de recettes de cuisine dans ce livre, ce n'est pas le sujet, mais les amateurs de l'Ancien Régime trouveront de nombreux renseignements pertinents sur les métiers du service d'office et sur le rituel très codifié du repas officiel, de sa préparation à la décoration de la table, en passant par son déroulement, l'étiquette et le service de table.
Quelques précisions qui m'ont intéressée : la rareté de représentation des fourchettes sous Louis XIII (fourchettes à 2 dents), fourchettes à 2 et 3 dents sous Louis XIV, fourchettes à 3 et 4 dents à partir du 18e siècle; la présence de Suisses dans cette cérémonie culinaire (ils ne sont donc pas l'apanage du Vatican!); le récit d'un médecin anglais en 1698 trouvant les Parisiens plus gras depuis qu'ils abusent des liqueurs en fin de repas, l'étude des distances publique, sociale et personnelle dans les repas royaux; etc.
Un regret : le format "livre universitaire". On aurait souhaité une réécriture plus grand public de cette thèse, mais ce travail supplémentaire de l'universitaire aurait-il été du goût des Presses Universitaires ? Autre contrainte, financière cette fois : alors que le sujet de l'ouvrage est le repas officiel vu à travers l'iconographie, l'auteure n'a pu présenter que 30 illustrations noir et blanc !
Première et quatième de couverture, table des matières.
