Jardin des plantes textiles

Crédit photos : Musée de Salagon

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Pour s'habiller, les européens du Moyen Age disposaient de tissus de fibres textiles, lin, chanvre, coton (Inde) et animales, laine des moutons peignée par la cardère, soie du ver à soie (Chine). Aux foires de Champagne, marchands italiens et drapiers flamands échangeaient étoffes de laine contre épices et draps de soie.

Le monopole chinois du ver à soie s'arrête vers le 6^e et le 7^e siècle. La soie est fabriquée au Moyen Age en Sicile et Andalousie arabe avant de se diffuser en Italie, puis en France. Lyon devient capitale de la soie au 17^e siècle.

Pour teindre les tissus, on disposait de colorants d'origine végétale (pastel ou garance, lichens mais aussi oignon ou bouleau) et, plus coûteux, d'origine animale (kermès, sèche, murex).

Garance - Madder

La garance (Rubia tinctorum) est une plante grimpante de la famille des gaillets dont la racine, séchée et broyée, est utilisée, depuis l'antiquité, pour teindre en rouge. On la retrouve encore à l'état sauvage en bord des champs où elle était cultivée autrefois.

Au Moyen Age, elle était cultivée à grande échelle en Normandie et dans les Flandres. Les soldats français avaient des pantalons, au début de la guerre de 1914, teints en rouge par la garance, ce qui en faisait des cibles de choix !

Chanvre - Hemp

Plante textile, originaire d'Asie Centrale, de 1 à 3 m de haut, Cannabis sativa sert depuis l'antiquité pour fabriquer des cordages, des toiles résistantes et des vêtements rustiques. La variété à fibres textiles a des propriétés stupéfiantes faibles et ne peut pas produire du haschich (canabis indica).

On fabrique le chanvre comme le lin. On fait rouir la plante : macération et fermentation des fibres végétales pour isoler les fibres textiles, qui sont ensuite coupées puis peignées. La Cannebière, avenue qui descend vers le Vieux Port de Marseille, devait être, du temps de la marine à voile, un lieu de fabrication des cordages en chanvre.

Lin - Flax

Le lin (Linum usitatissimum) aurait été domestiqué en même temps que le blé dans le Croissant fertile, mais sa culture s'est développé 2000 ans avant J.C. en Egypte. Les bandelettes des momies d'Egypte et les toges des romains étaient en lin. Le mot lin a donné en français linge et lingerie. Cette plante à tiges de 30 cm à 1 m de haut, à longues fibres, et à fleurs bleues se traite comme le chanvre, par rouissage.

Le lin était cultivé au Moyen Age dans toute l'Europe. Le tissu de lin a ensuite été concurrencé par la soie et le coton. Le coton l'a supplanté au 19^e siècle, étant plus simple à travailler, donc moins cher. Le lin est désormais un textile de luxe. Le tissu de lin est un mauvais conducteur de chaleur, il semble plus frais que le coton et il absorbe mieux la transpiration. C'est donc un excellent textile par temps chaud.

Cardère - Fuller's teasel

Ci-dessus à droite, cardère de la Drôme, photos J.Bouchut.

La cardère ou chardon à foulon (Dipsacus fullonum) est une plante vivace d'un mètre de haut, dont les tiges se terminent par un capitule à bractées épineuses (fleurs épineuses) qui, une fois sèche, était utilisée pour carder la laine.

Il est en effet nécessaire de peigner (carder) les fibres de laine pour les démêler avant de les utiliser pour les filer ou les tricoter. Pour cela, on regroupait des têtes de cardères pour en faire une carde, instrument qui servait à carder la laine.

Pastel - Woad

Le pastel des teinturiers (Isatis tinctoria) ou guède est une plante vivace de la famille des crucifères, de 50 cm à 1,20 m, à fleurs jaunes en grappes et à feuilles vert-bleu. Il pousse à l'état sauvage en Europe du Sud et dans l'Ouest de l'Asie. Le pastel est connu pour ses propriétés tinctoriales depuis la Mésopotamie. Ses feuilles, par fermentation et broyage, donnent une couleur bleu-indigo. Les Bretons d'Angleterre l'utilisaient en peinture de guerre sur le corps pour faire peur aux troupes de Jules César.

Le pastel a été cultivé à grande échelle dans le Haut Languedoc au Moyen Age et a fait la fortune du Lauragais à la fin du 15e siècle jusqu'aux guerres de religion. Il était exporté dans toute l'Europe. La culture du pastel a décliné à partir du 17e siècle, avec l'arrivée de l'indigo, en provenance d'Inde.